Anfíbios

Ao longo do tempo, surgiram, por evolução, os ancestrais dos atuais anfíbios. Esses vertebrados possuíam uma série de adaptações que lhes permitiam se deslocar, comer e respirar fora da água. Os primeiros vertebrados terrestres conseguiram sobreviver no novo ambiente especialmente por causa do fortalecimento da coluna vertebral e do desenvolvimento dos ossos e músculos dos membros locomotores, que permitem a muitos anfíbios dar longos saltos. Fora da água, esses membros sustentam e deslocam o corpo com muito mais eficiência do que as nadadeiras. Os anfíbios e os demais vertebrados terrestres respiram através dos pulmões, estruturas respiratórias. Além disso, como ficam dentro do corpo desses animais, os pulmões estão mais protegidos contra a perda de água (desidratação) do que as brânquias. Os pulmões dos anfíbios não têm área suficiente para absorver todo o oxigênio de que o animal precisa nos momentos de maior atividade.

Peixes

Os peixes, assim como os demais vertebrados, possuem um esqueleto interno com uma coluna vertebral. A maioria dos peixes possui esqueleto formado por ossos e pertence à classe dos OSTEÍCTES. Mas existem também peixes que têm o esqueleto feito de cartilagem (tecido de sustentação mais mole que o osso, encontrado, por exemplo, na orelha e no nariz dos seres humanos). Esses peixes, representados pelos tubarões e pelas raias, formam a classe dos CONDRICTES. Quase todos os peixes possuem mandíbulas ou maxilas-peças de osso ou cartilagem, geralmente com dentes, com as quais o peixe morde e mastiga o alimento. Os peixes respiram por BRÂNQUIAS (também chamadas de GUELRAS), que são lâminas finas e cheias de sangue. A água, que contém oxigênio dissolvido, entra pela boca do peixe e sai por aberturas existentes na faringe, as FENDAS BRANQUIAIS Acima, a imagem de um cavalo-marinho macho com ovos no abdome.

Equinodermos

Os equinodermos são todos marinhos. Em geral, medem apenas alguns centímetros de diâmetro, mas há uma espécie de estrela-do-mar que chega a 1 metro. O corpo dos equinodermos pode ser dividido em várias partes iguais ou equivalentes. Essa característica, presente também nos cnidários, recebe o nome de SIMETRIA RADIAL, ou RADIADA. No interior do corpo, os equinodermos têm uma rede de canais pela qual circula a água do mar. Desses canais saem pequenos tubos musculares, que se projetam para fora do corpo do animal: são os PÉS AMBULACRÁRIOS, ou AMBULACRAIS, com os quais ele se desloca lentamente. Os equinodermos possuem cinco classes principais. A mais conhecida é a das asteroides, representadas pelas estrelas-do-mar. Esses animais possuem grande poder de regeneração. Quando um braço é arrancado, ele nasce novamente. E se no braço arrancado houver um pedaço da parte central da estrela, ele dará origem a uma nova estrela-do-mar, completa.